É causada pelo protozoário Giardia lamblia, encontrado forma cística em alimentos e na água contaminada.
A giardíase é causado pelo Giardia lamblia e se aloja no intestino delgado ou no trato biliar do corpo humano, enquanto a amebíase é causada pelo Entamoeba histolytica e pode ficar instalada dentro ou fora do intestino.
O parasita é encontrado em lagos e riachos do sertão, assim como em piscinas, banheiras de hidromassagem, poços e até mesmo nos abastecimentos municipais de água.
