Assembleia Nacional Constituinte
Na gravura ao lado está representada a volta do rei de sua fuga para a cidade de Varenne. De representante de Deus na terra, o rei passou pela humilhação de ter que se disfarçar para escapar desapercebido, mas não obteve sucesso. Ele havia perdido o respeito que os súditos tinham por sua figura, abrindo espaço para se pensar em uma monarquia constitucional, isto é, que atribui poderes limitados ao rei.
Depois da volta do rei de sua fuga de Varenne, formou-se uma assembleia encarregada de elaborar uma nova Constituição, a Convenção Nacional, composta por cerca de 750 deputados que faziam parte de três grupos políticos:
- Girondinos: Representavam a burguesia, defendiam o voto censitário, o direito à propriedade privada e eram contrários a participação popular na Revolução. Sentavam-se sempre à direita do presidente da Convenção e ficaram conhecidos como o “grupo de direita”.
- Jacobinos: Defendiam um governo central forte, o voto universal e a participação popular. Sentavam-se sempre à esquerda do presidente da Convenção e ficaram conhecidos como o “grupo de esquerda”.
- Planície: Agiam conforme seus interesses imediatos. Ora apoiavam os girondinos, ora os jacobinos. Sentavam-se no centro da Convenção.
A convenção estabeleceu que seus membros fossem eleitos pelo voto universal masculino, e não mais mediante sua renda, aboliu a Monarquia e proclamou a República. Outro feito da Convenção foi o julgamento de Luís XVI, acusado de traição à pátria. Após um mês de debates, mais de 90% dos deputados o declararam culpado. Em janeiro de 1793, o rei foi morto na guilhotina em praça pública sob aplausos dos populares.
A morte do rei francês fez com que o rei da Inglaterra se reunisse com outros monarcas e formassem uma aliança para atacar a França revolucionária. Os jacobinos, todavia, criaram organizações especiais para defender a revolução como o Comitê de Salvação Pública, responsável por controlar o exército e a política interna, e o Tribunal Revolucionário, que julgava pessoas consideradas inimigas da revolução.