Simulação mostra que planetas gasosos podem se transformar em planetas rochosos com água líquida
Estamos sozinhos no universo? Essa é uma pergunta que é feita há muito tempo. E ela continua sendo feita pois, até o momento, os cientistas não possuem uma resposta definitiva para ela. Mas isso não quer dizer que não se saiba nada sobre a possibilidade de encontrar vida em outros planetas.
Todas as formas de vida que conhecemos até o momento são constituídas de moléculas com carbono e precisam de água para sobreviver. A água, na sua forma líquida, é um elemento essencial para que as moléculas que constituem os seres vivos possam efetuar as reações químicas necessárias para sustentar a vida. Quando os cientistas vasculham o universo em busca de vida, eles focam em planetas onde se possa encontrar água na sua forma líquida. A região em torno de uma estrela, onde é possível encontrar planetas com água líquida, é chamada de zona habitável.
Além de buscar água, os cientistas também se interessam por planetas rochosos. Como o nosso planeta é rochoso, outros planetas com constituição semelhante poderiam ter uma evolução semelhante à do nosso planeta. Isso faz com que eles sejam bons candidatos para a busca de vida semelhante à encontrada na Terra.
Mas um novo trabalho revela que planetas gasosos também merecem a atenção de cientistas que estudam a possibilidade de vida extraterrestre. Um trabalho de simulação computacional revelou que planetas como Netuno poderiam se transformar em planetas rochosos. O trabalho foi feito por Rodrigo Luger e colegas da Universidade de Washington (Estados Unidos).
Luger usou modelos computacionais para avaliar o que poderia ocorrer com planetas semelhantes a Netuno se eles se movessem mais próximo da estrela que orbitam. Na simulação, usou-se um tipo de estrela chamada anã vermelha. O resultado foi surpreendente: ao se aproximar de sua estrela, o planeta conseguiu atingir a zona habitável. Além disso, radiações ultravioleta emitidas pela estrela conseguiram remover parte da atmosfera gasosa do planeta, deixando para trás um núcleo rico em ferro. O resultado da simulação foi um planeta rochoso com água líquida, um candidato ideal para o aparecimento de formas de vida como a da Terra.
Embora a simulação não prove conclusivamente que há vida fora da Terra, ela mostra que há uma grande variedade de planetas que podem vir a sustentar a vida. Com tantas possibilidades de planetas habitáveis, quem sabe no futuro os cientistas consigam localizar algum que, assim como o nosso, possui alguma forma de vida.
O trabalho completo encontra-se na edição de janeiro de 2015 da revista Astrobiology.
Há vida fora do nosso planeta?
Simulação mostra que planetas gasosos podem se transformar em planetas rochosos com água líquida
Estamos sozinhos no universo? Essa é uma pergunta que é feita há muito tempo. E ela continua sendo feita pois, até o momento, os cientistas não possuem uma resposta definitiva para ela. Mas isso não quer dizer que não se saiba nada sobre a possibilidade de encontrar vida em outros planetas.
Todas as formas de vida que conhecemos até o momento são constituídas de moléculas com carbono e precisam de água para sobreviver. A água, na sua forma líquida, é um elemento essencial para que as moléculas que constituem os seres vivos possam efetuar as reações químicas necessárias para sustentar a vida. Quando os cientistas vasculham o universo em busca de vida, eles focam em planetas onde se possa encontrar água na sua forma líquida. A região em torno de uma estrela, onde é possível encontrar planetas com água líquida, é chamada de zona habitável.
Planetas rochosos, onde se pode encontrar água na forma líquida, são bons candidatos para a busca de vida extraterrestre
Além de buscar água, os cientistas também se interessam por planetas rochosos. Como o nosso planeta é rochoso, outros planetas com constituição semelhante poderiam ter uma evolução semelhante à do nosso planeta. Isso faz com que eles sejam bons candidatos para a busca de vida semelhante à encontrada na Terra.
Mas um novo trabalho revela que planetas gasosos também merecem a atenção de cientistas que estudam a possibilidade de vida extraterrestre. Um trabalho de simulação computacional revelou que planetas como Netuno poderiam se transformar em planetas rochosos. O trabalho foi feito por Rodrigo Luger e colegas da Universidade de Washington (Estados Unidos).
Planetas gasosos podem se transformar em planetas rochosos
Luger usou modelos computacionais para avaliar o que poderia ocorrer com planetas semelhantes a Netuno se eles se movessem mais próximo da estrela que orbitam. Na simulação, usou-se um tipo de estrela chamada anã vermelha. O resultado foi surpreendente: ao se aproximar de sua estrela, o planeta conseguiu atingir a zona habitável. Além disso, radiações ultravioleta emitidas pela estrela conseguiram remover parte da atmosfera gasosa do planeta, deixando para trás um núcleo rico em ferro. O resultado da simulação foi um planeta rochoso com água líquida, um candidato ideal para o aparecimento de formas de vida como a da Terra.
Embora a simulação não prove conclusivamente que há vida fora da Terra, ela mostra que há uma grande variedade de planetas que podem vir a sustentar a vida. Com tantas possibilidades de planetas habitáveis, quem sabe no futuro os cientistas consigam localizar algum que, assim como o nosso, possui alguma forma de vida.
O trabalho completo encontra-se na edição de janeiro de 2015 da revista Astrobiology.