Os batimentos cardíacos
A musculatura cardíaca se contrai, normalmente, cerca de 72 vezes por minuto. Essa Frequência de contração cardíaca é chamada de Frequência cardíaca apenas ou Frequência dos batimentos cardíacos. Ela é capaz de bombear 5 litros de sangue por minuto ou 75 ml por batida, o suficiente para nutrir todas as células e recolher os resíduos metabólicos que estão sendo produzidos em um indivíduo adulto saudável e que não esteja praticando nenhuma atividade física ou dormindo.
Diferente dos outros músculos do nosso corpo é o próprio músculo cardíaco quem controla a sua contração normal através de células especiais que ficam em uma região desse órgão chamada de marcapasso.
No entanto, qualquer alteração na atividade das células do corpo provoca, necessariamente, mudanças na Frequência dos batimentos cardíacos. Por exemplo, quando dormimos, as células do nosso corpo reduzem as suas atividades, apenas mantendo as suas funções essenciais para continuarem vivas. Com essa redução de atividades não há necessidade de tanto sangue levando nutrientes e carregando resíduos metabólicos. Assim, para economizar energia, a circulação sanguínea diminui de velocidade através da redução da Frequência dos batimentos cardíacos. Essa alteração na Frequência cardíaca normal não é controlada pelo marcapasso, mas sim pelo sistema nervoso central.
Em uma situação oposta, quando a atividade celular está aumentada, como por exemplo, durante a um exercício físico, as células precisam de mais nutrientes e produzem mais resíduos metabólicos, necessitando de uma maior irrigação sanguínea. Assim, há um aumento da Frequência dos batimentos do coração, fazendo com que o sangue circule mais rápido pelos tecidos do organismo. Essa alteração na Frequência cardíaca também é de responsabilidade do sistema nervoso central.