A composição química dos nutrientes: sais minerais
Para a manutenção de um corpo saudável e em equilíbrio são necessários alguns sais minerais específicos, como cálcio, ferro, fósforo, iodo, potássio e sódio. Todos esses minerais precisam ser obtidos por meio da alimentação.
O cálcio é um dos sais minerais de melhor aproveitamento em nosso organismo. Ele é essencial para a formação dos ossos e dos dentes, assim como é importante no processo de coagulação sanguínea. Na contração do músculo cardíaco, ele é importante por coordenar as ações do potássio e do sódio. Esse mineral exerce muitas outras funções importantes, mantendo o equilíbrio interno de nosso corpo. A carência desse mineral pode causar o raquitismo, durante a fase de desenvolvimento humano, e a osteomalacia, na fase adulta.
O ferro, apesar de ser necessário em pequena quantidade, é extremamente importante para o processo respiratório, pois ele faz parte da composição da hemoglobina, pigmento respiratório humano presente nas hemácias, que têm como responsabilidade principal o transporte de oxigênio. Além disso, o ferro participa também do processo de respiração celular. A carência desse mineral pode causar anemia, dores de cabeça, cansaço, entre outros problemas.
O leite é ótima fonte de vários sais minerais, por isso deve ser incluído em nossa dieta
O fósforo é importante no processo de contração muscular e na formação de ossos e dentes. Ele também participa da constituição das membranas plasmáticas e do material genético, assim como do metabolismo de carboidratos. Outra função do fósforo que merece destaque é sua ação nas reações químicas, liberando energia. A carência desse mineral pode causar dor nos ossos, perda de memória, resistência ao hormônio insulina, deficiência na contração muscular, falta de apetite e problemas cardíacos. O excesso de fósforo no organismo também pode ocasionar problemas de saúde, como: pressão arterial alta e confusão mental.
Criança com aumento da glândula tireoide (bócio)
O iodo é um elemento químico importante para o desenvolvimento físico e mental, uma vez que serve como matéria-prima para a produção dos hormônios da tireoide. Esses hormônios atuam no crescimento físico e neurológico, assim como na manutenção da energia corporal. A carência desse mineral pode provocar aumento da glândula tireoide, doença conhecida por bócio, redução na produção dos hormônios tireoidianos, comprometendo muitas funções indiretamente, como o crescimento, a capacidade de concentração e aprendizado e as funções psicomotoras. Além disso, é comum ocasionar ganho de peso, cansaço, falta de sono, depressão e redução dos batimentos do coração. Durante a gravidez, pode causar aborto, má formação do feto, nascimento prematuro ou cretinismo.
O potássio é um mineral muito importante para a manutenção do equilíbrio de nosso organismo. Ele atua no balanço e distribuição da água em nosso corpo e na manutenção do equilíbrio ácido-base, fundamental para nossa sobrevivência. O potássio participa também do processo de regulação das atividades neuromusculares, assim como do relaxamento muscular. A carência desse mineral pode causar aumento do volume cardíaco, alteração na frequência dos batimentos cardíacos, cãibra, diminuição dos reflexos, distensão abdominal, falta de ar, sensação de formigamento na pele e vômito. O excesso de potássio também pode ocasionar problemas de saúde como: alteração nas contrações musculares, confusão mental e distúrbios cardíacos.
O sódio é um metal macio, leve e altamente reativo. É encontrado em abundância no sal de cozinha
O sódio é um dos mais importantes elementos químicos presentes no meio extracelular. Graças ao sódio, o equilíbrio e o pH dos líquidos corpóreos são mantidos, assim como seus volumes. Além disso, esse mineral é essencial para a condução do impulso nervoso e da contração muscular. A deficiência de sódio pode causar: cãibra, convulsão e fraqueza. Quando em excesso, ele pode causar edemas, aumento da pressão arterial, dores de cabeça e parada respiratória.