Fases da Lua
O nosso satélite natural é a Lua, isto é, a Lua é o corpo celeste que sempre estará descrevendo uma órbita em torno da Terra, devido ao seu movimento de translação.Esse movimento é o responsável pelas diferentes formas que observamos desse satélite.
O brilho da Lua não é produzido por ela mesma, pois ela não é uma estrela. O seu brilho é, na verdade, a luz do sol refletida pela sua superfície. São esses raios solares refletidos que alcançam os nossos olhos na superfície terrestre.
Você já deve ter notado que, a cada mês, é possível observar, principalmente, 4 formas diferentes da Lua. Essas diferentes formas observadas aqui da Terra são chamadas de fases da Lua.
Tais fases são conhecidas desde a Antiguidade. Acredita-se que Anaxágoras (430 a.C.) já as reconhecia e, também, Aristóteles (384 322 a.C.), o primeiro a apresentar uma explicação para o fenômeno.
O aparecimento de cada uma dessas fases depende das posições do Sol, da Terra e da própria Lua.
Para que nós possamos entender melhor porque existem essas fases lunares, precisaremos da ajuda da figura abaixo.
Nela representamos o movimento de translação da Lua, ou seja, o movimento desse satélite em torno da Terra, que dura aproximadamente 29 dias e meio.
Note que, quando a Lua estiver na posição Nova, ela não será vista por nenhuma pessoa na face da Terra. Isso porque o lado da Lua que estará recebendo luz do Sol estará voltado para o Sol e não para a Terra. Desta forma, não há como a luz solar ser refletida para o nosso planeta.
Nós só enxergamos quando a luz é refletida para a Terra. É isso que acontece nas outras fases da Lua. A luz refletida da Lua chega até a superfície da Terra.
O que vai diferenciar essas outras fases é o tamanho da porção iluminada da face da Lua voltada para a Terra. Isso dependerá da posição da Lua em relação ao Sol e à Terra.
Quando a face da Lua voltada para a Terra estiver toda iluminada, teremos a fase Cheia. É a maior Lua que podemos enxergar.
A transição de Lua Cheia para Nova caracteriza a fase Minguante, e da Nova para Cheia a fase Crescente. Tanto na fase Minguante quanto na fase Crescente, apenas uma parte da face da Lua voltada para a Terra está iluminada pelo Sol.
Ainda com relação as fases da Lua, poderíamos nos questionar sobre o seguinte: com a Lua na posição Nova, será que ela não impede a passagem da luz que vai do Sol à Terra? Ou ainda, com a Lua na posição Cheia, será que a Terra não impede a luz que vai do Sol à Lua, deixando a Lua invisível? Para responder essas questões precisamos antes estudar os eclipses solares e lunares.