As ondas eletromagnéticas: a luz
A luz que nós recebemos do Sol ou de uma lâmpada é uma forma de radiação eletromagnética. Na verdade o Sol nos envia muitos tipos de radiação, mas o nosso olho só é capaz de detectar uma pequena parte delas. Esta faixa é convenientemente chamada de luz visível ou simplesmente luz, e vai do vermelho ao violeta. A figura ao lado mostra as todas as cores da luz visível. Lembre-se que quando estão todas juntas, formam a luz branca.
O termo luz também pode ser usado para designar qualquer outra parte do que chamamos espectro eletromagnético, ou simplesmente esse conjunto de radiações. Entre as radiações mais conhecidas que formam o espectro podemos citar:
Todas estas radiações propagam-se no vácuo com a mesma velocidade, 300.000 km/s ou 3x108 m/s, que conhecida como a “velocidade da luz no vácuo” e representada pela letra “c”. Note que aqui já se usa o termo “luz” para indicar qualquer radiação. Na imagem ao lado você pode clicar sobre qualquer parte do espectro para conhecer algumas características ou aplicações. Note que, de fato, o olho humano é capaz de “enxergar” uma fatia mínima do espectro. Alguns animais podem enxergar também o ultravioleta, é o caso de aves e répteis.
O que diferencia uma radiação da outra é a sua Frequência (f), seu comprimento de onda (λ) e também a energia que ela transporta. A parcela da luz visível compreende intervalos de comprimentos de onda que vão de 10-6 m (região do vermelho) até 10-7m (região do violeta). A Frequência pode ser determinada usando-se a relação fundamental da ondulatória: c = λf. Na imagem ao lado você encontra a conversão de comprimento de onda para Frequência de algumas cores e outras radiações.