Modificação do relevo - agentes internos - terremotos
Você com certeza já ouviu falar dos terremotos nos jornais, revistas e na televisão. Os terremotos são movimentos das placas tectônicas (observe a imagem abaixo) que fazem o chão tremer por algum tempo. Quando esses abalos são muito intensos podem causar grandes estragos e até a morte de pessoas.
Os terremotos, ou abalos sísmicos como também são chamados, geralmente ocorrem nas áreas orogenéticas. E os locais da superfície onde eles começam são chamados de epicentros.
Os abalos não causam a formação de nenhuma forma de relevo. Mas muitas vezes provocam muita destruição. Muitas cidades, como São Francisco (EUA) e Tókio (Japão), foram quase totalmente destruídas por terremotos. E milhares de pessoas já morreram esmagadas pelos destroços, queimadas por incêndios causados pelos terremotos, tragadas por maremotos que ocorrem depois dos terremotos, etc.
Apesar do território brasileiro ficar longe das áreas de encontro entre placas tectônicas, locais onde ocorrem a maioria dos terremotos. Existem em nosso território várias falhas geológicas que podem dar origem a instabilidade. Na década de 1980, alguns terremotos ocorreram nos Estados do Rio de Janeiro, Bahia, Minas Gerais, Ceará e Rio Grande do Norte.